Borgmesteren ønsker sig øget borgmestervælde

Det kommer næppe som nogen overraskelse, at Borgmester Arne Sigtenbjerggaard ønsker sig et mægtigere borgmestervælde. Dette kunne man læse i weekendens udgave af Vejle Amts Folkeblad, hvor Sigtenbjerggaard lancerede et forslag om at reducere antallet af byrådsmedlemmer fra 31 til 25. En sådan reduktion kan virke tilforladelig, men er faktisk en alvorlig sag: Med færre byrådsmedlemmer centreres meget store dele af magten i Vejle Kommune nemlig omkring borgmesteren og kommunens direktion. Og de tyndt befolkede dele af kommunen kan komme til at spejde langt efter et byrådsmedlem.
Vejle Kommune er en stor kommune. Den dækker et meget stort og relativt uhomogent geografisk område. I kommunen bor mere end 100.000 borgere. På få år er det område, vi i dag kender som Vejle Kommune, gået fra at have flere end 100 folkevalgte byrådsmedlemmer til de nuværende 31.

Socialdemokraterne i Vejle Kommune er imod en reduktion af byrådets størrelse af to årsager: For det første vil et reduceret byråd få særdeles vanskeligt ved at give et frugtbart politisk modspil til embedsværket og borgmesteren. For det andet vil et reduceret byråd medføre, at der bliver meget langt mellem kommunens borgere og vores politiske repræsentanter.

Hvis nogen skulle få den tanke, at vi socialdemokrater blot ønsker at hytte vores eget skind, vil vi gøre opmærksom på, at havde der været 25 pladser i byrådet ved kommunalvalget i 2009, ville Venstre i dag være tre mand mindre i byrådet, hvorimod den socialdemokratiske gruppe kun ville være ét medlem mindre. Vores synspunkt er ikke desto mindre, at disse tre venstrefolk i byrådet er velkomne og med til at gøre vores lokale demokrati sundt og reelt repræsentativt. Vi ønsker, at folkevalgte har reel mulighed for at stå til ansvar for de politiske beslutninger, der træffes.
Borgmesteren barsler efter sigende også med en ny udvalgsstruktur med færre udvalg. Denne nye udvalgsstruktur hænger sammen med antallet af byrådsmedlemmer. Tankegangen er, at jo færre udvalg – desto færre byrådsmedlemmer. Det er vanskeligt at mene ret meget om en sådan ny udvalgsstruktur, før den er offentliggjort. Hvis det imidlertid er nogle få og meget omfattende monsterudvalg, Borgmesteren har i tankerne, er vi socialdemokrater bekymrede på demokratiets vegne. Vi tror på specialiserede fagudvalg, hvor udvalgsmedlemmerne har tid og reel mulighed for at sætte sig grundigt ind i sagerne. Byrådsmedlemmer skal ikke være stempelkviste, men kunne give et ordentligt politisk modspil til embedsværket og borgmesteren.
Det ser vi som lokaldemokratiets styrke og berettigelse.